Khi khám về sức khỏe tâm thần, bệnh nhân thường được điều trị bằng kết hợp hai phương pháp là trị liệu tâm lý và dùng thuốc. Thuốc chống trầm cảm là một trong các nhóm thuốc được chỉ định rất phổ biến ở chuyên khoa tâm thần. Tuy nhiên việc tồn tại những hiểu lầm về thuốc chống trầm cảm gây ra những sự kì thị, định kiến khiến bệnh nhân không dám sử dụng thuốc, hoặc không tuân thủ thuốc theo chỉ định của bác sĩ gây ra những khó khăn trong điều trị.

Sai lầm. Thuốc chống trầm cảm không gây nghiện theo nghĩa mà từ này được sử dụng. Ví dụ khi nghiện thuốc lá, bạn sẽ thấy rất thèm thuốc mỗi khi thiếu thuốc, nhưng chúng ta không bao giờ có hiện tượng “thèm” thuốc chống trầm cảm. Khi ngưng sử dụng đột ngột thuốc chống trầm cảm không theo chỉ dẫn của bác sĩ, cơ thể bạn sẽ có phản ứng do hiện tượng sụt giảm các chất dẫn truyền thần kinh, gọi là “hội chứng ngưng thuốc”. Hội chứng này hoàn toàn có thể tránh được hoàn toàn bằng cách giảm liều thuốc từ từ, theo dõi và ngưng thuốc một cách hợp lý.

Sai lầm. Thuốc chống trầm cảm không gây ra trạng thái hưng phấn nhất thời. Không giống như khi sử dụng ma túy đá, thuốc lắc có thể gây hưng phấn nhất thời, các thuốc chống trầm cảm chỉ cải thiện tâm trạng ở những người có rối loạn cảm xúc, còn những người không có rối loạn mà dùng thuốc chống trầm cảm thì chỉ thấy tác dụng phụ, do đó không thể gọi là “thuốc hạnh phúc”

Sai lầm. Có một điều chắc chắn là tác dụng của thuốc chống trầm cảm không hề đến nhanh. Phần lớn cần khoảng 4 – 6 tuần để đạt được hiệu quả điều trị, do đó không thể coi uống thuốc chống trầm cảm để “giảm nhanh” triệu chứng giống như thuốc giảm đau. Hầu hết các bệnh nhân cần được tìm hiểu kĩ về tâm lý, xã hội, môi trường và các yếu tố khác liên quan đến trầm cảm.

Sai lầm. Thuốc chống trầm cảm làm bình thường lại những bất thường về cảm xúc ở người có rối loạn cảm xúc. Bản thân con người bạn không hề thay đổi, tính cách của mình vẫn là tính cách của mình.

Sai lầm. Thuốc chống trầm cảm không làm cho bạn tê liệt nhận thức, không làm cho bạn quên đi vấn đề. Bạn không thể uống thuốc chống trầm cảm để quên đi rằng mình đang gặp mâu thuẫn với vợ/chồng mình. Thay vào đó thuốc làm cải thiện triệu chứng trầm cảm, làm cải thiện khả năng suy luận, đánh giá hợp lý, do đó làm cải thiện khả năng giải quyết vấn đề và chỉ rõ những vấn đề trong cuộc sống hơn.

Sai lầm. Đối với hầu hết mọi người thì điều này không đúng. Rất nhiều người dùng chống trầm cảm sẽ được ngưng thuốc khi các triệu chứng đã ổn định. Thông thường triệu chứng sẽ ổn định sau khoảng 1 đến 2 năm dùng thuốc, đó sẽ là lúc bạn được giảm và ngưng thuốc.